Рис 5. Определение местного полдня с помощью гномона.

При отсутствии, поломке или остановке часов для определения времени пользуются примитивным устройством, известным еще в глубокой древности, - вертикальным шестом - гномоном (рис. 5).


Если в ясный солнечный день воткнуть в землю строго вертикально (проверить это можно с помощью простейшего отвеса) 1-1,5 метровый шест, то по мере приближения Солнца к зениту тень, которую он отбрасывает, непрерывно укорачивается. Конец ее отмечается колышками. Момент, когда тень окажется самой короткой, и будет местным полднем - 12 ч, т.е. временем, когда Солнце прошла через местный меридиан. Гномоном может послужить дерево, скала, телеграфный столб и любой другой вертикально стоящий предмет.

Для определения времени можно воспользоваться обыкновенным компасом. Для этого измеряют азимут на Солнце и делят его на 15. Это число соответствует одной двадцатьчетвертой части окружности, составляющей величину поворота Земли за 1 ч. К полученному частному добавляется единица.

Если, например, азимут на Солнце составил 105 градусов, то 105:15=7. Добавив 1, мы получаем 8ч по местному времени.

Рис 6. Определение времени с помощью созвездия Большая Медведица

Ночью можно воспользоваться "звездными часами". Циферблатом для них служит небосвод с Полярной звездой в центре, а стрелкой - воображаемая линия, проведенная к ней через две крайнипе звезды ковша Большой Медведицы (рис. 6).


Небосвод мысленно делится на двенадцать частей, каждая из которых соответствует условному часу. Внизу будет располагаться 6 ч, сверху -12. Определив час, на который указывает стрелка, к нему прибавляют порядковый номер текущего месяца с десятыми (каждые трое суток=0,1). Полученную сумму надо удвоить, а затем отнять ее от постоянного числа 53,3. Если разность превысит число 24, то отнять надо еще 24. Результат этих несложных вычислений и есть местное время.

Например, 15 августа стрелка "звездных часов" показывала 6. Поскольку порядковый номер августа 8, а 15 дней составляют 0,5, то 6+8,5 = 14,5; 14,5*2 = 29, 53,3 - 29 = 24,3; 24,3 - 24 = 0,3. Следовательно, местное время - 0 ч 20 мин.